Immunsystem stärken mit Vitaminen: Was die Studien zeigen

Vitamin C, Vitamin D, Zink, Selen: Im Herbst und Winter füllen sich die Regale mit Präparaten, die das Immunsystem «stärken» sollen. Was davon belegt ist, beantwortet dieser Artikel mit neun wissenschaftlichen Arbeiten aus der Datenbank PubMed, durchwegs Meta-Analysen und systematische Übersichten von Studien am Menschen. Wie du im Alltag mit Bewegung, Schlaf und Stressabbau ansetzt, steht in unserem Artikel Wie kann ich mein Immunsystem stärken? Was Studien zeigen. Einen Überblick über alle Ansatzpunkte bietet die Seite Immunsystem stärken mit 15 Tipps. Hier geht es ausschliesslich um Mikronährstoffe.

Für jede Zahl haben wir die Zusammenfassung der Studie gelesen. Was dort nicht steht, behaupten wir nicht. Wir nennen auch keine Dosierung, die du einnehmen sollst. Wenn Studiendosen vorkommen, dann nur, um die Studie zu beschreiben. Ob für dich ein Präparat in Frage kommt, klärst du mit der Ärztin, dem Arzt oder einer Ernährungsfachperson, am besten auf Basis eines Blutwerts statt einer Vermutung.

Was heisst es, mit Vitaminen das Immunsystem zu stärken?

Das «Immunsystem» lässt sich nicht mit einem einzigen Messwert erfassen. Darum messen Studien unterschiedliche Dinge: wie oft Menschen eine Atemwegsinfektion bekommen, wie lange die Symptome dauern, wie viele Antikörper oder Abwehrzellen im Blut sind oder wie stark Entzündungsmarker ausfallen. Diese Ergebnisse sind nicht austauschbar. Ein höherer Laborwert bedeutet nicht automatisch weniger Erkältungen, und umgekehrt.

Dazu kommt die Ausgangslage. Ein Mikronährstoff kann bei einem Mangel viel bewirken und bei normaler Versorgung kaum etwas. Genau diese Frage untersuchen mehrere der folgenden Arbeiten. Wir gehen die Nährstoffe einzeln durch und halten am Ende fest, wo die Aussagekraft endet.

Was zeigen Studien zu Vitamin D und Atemwegsinfekten?

Die bekannteste Auswertung stammt aus dem Jahr 2017. Sie fasste 25 randomisierte, placebokontrollierte Studien mit insgesamt 11'321 Teilnehmenden zwischen 0 und 95 Jahren zusammen und konnte für 10'933 von ihnen die Einzeldaten auswerten. Vitamin D senkte das Risiko einer akuten Atemwegsinfektion (angepasstes Odds Ratio 0.88, Vertrauensbereich 0.81 bis 0.96). Der Effekt zeigte sich vor allem bei täglicher oder wöchentlicher Gabe ohne zusätzliche hochdosierte Einzelgaben (Odds Ratio 0.81) und nicht bei Studien mit einer oder mehreren solchen Einzelgaben (0.97). Bei Menschen mit sehr tiefem Ausgangswert unter 25 nmol/l war der Schutz deutlich stärker (Odds Ratio 0.30) als bei höheren Werten (0.75). Schwere Nebenwirkungen traten nicht häufiger auf, und die Autorinnen und Autoren stuften die Evidenz als hochwertig ein (Quelle 2).

Die Aktualisierung von 2025 fügte sechs neue Studien mit 19'337 Teilnehmenden hinzu, darunter eine grosse mit 15'804 Personen. Das Ergebnis fiel weniger deutlich aus: Über 40 Studien mit 61'589 Teilnehmenden hinweg lag das Odds Ratio bei 0.94 (Vertrauensbereich 0.88 bis 1.00, p = 0.057). Der Vertrauensbereich schliesst damit die 1.00 ein, es gibt also keinen statistisch gesicherten Schutz. Auch die Unterschiede nach Ausgangswert, Alter und Dosierung, die 2017 aufgefallen waren, bestätigten sich in der neuen Analyse nicht. Schwere Nebenwirkungen traten auch hier nicht häufiger auf. Ein Funnel-Plot zeigte ausserdem eine Asymmetrie (Egger-Test p = 0.002), ein methodischer Warnhinweis (Quelle 1).

Eine dritte Meta-Analyse über Mikronährstoffe bei Erwachsenen kam für Vitamin D auf ein Risikoverhältnis von 0.97 (Vertrauensbereich 0.94 bis 1.00) und eine um 6 Prozent kürzere Symptomdauer. Der Effekt lag weiter von null entfernt, wenn die Diagnose klinisch oder im Labor gestellt wurde statt per Selbstauskunft, und wenn die Anfangsdosis unter 60'000 IE lag (Quelle 6). Die drei Arbeiten zeichnen ein einheitliches Bild: Falls Vitamin D schützt, ist der Effekt klein, und er ist am ehesten bei einem ausgeprägten Mangel zu erwarten. Mehr als ein vorsichtiger Hinweis ist es nicht.

Was bringt Vitamin C bei Erkältungen?

Das Cochrane-Review zu Vitamin C schloss placebokontrollierte Studien mit mindestens 0.2 Gramm Vitamin C pro Tag ein. In 29 Studienvergleichen mit 11'306 Teilnehmenden senkte regelmässiges Vitamin C die Erkältungshäufigkeit in der Allgemeinbevölkerung nicht (Risikoverhältnis 0.97, Vertrauensbereich 0.94 bis 1.00). Anders in fünf Studien mit 598 Marathonläufern, Skifahrern und Soldaten unter extremer Belastung: Dort lag das Risikoverhältnis bei 0.48 (0.35 bis 0.64). Bei den Erkältungen, die auftraten, verkürzte regelmässiges Vitamin C die Dauer bei Erwachsenen um 8 Prozent und bei Kindern um 14 Prozent. Die Einnahme erst bei Symptombeginn zeigte in sieben Vergleichen keinen einheitlichen Effekt (Quelle 3).

Die Autorinnen und Autoren zogen daraus den Schluss, dass eine routinemässige Einnahme für die Allgemeinbevölkerung nicht gerechtfertigt sei, dass Vitamin C aber für Menschen nützlich sein könne, die kurzzeitig starker körperlicher Belastung ausgesetzt sind (Quelle 3). Eine neuere Meta-Analyse mit zehn Studien bestätigt das Muster: Die Häufigkeit von Atemwegserkrankungen sank nicht signifikant (Risikoverhältnis 0.94, p = 0.09), die Dauer war dagegen kürzer (standardisierte Mittelwertdifferenz minus 0.36) (Quelle 4). Ein weiterer Überblick fand beim Vitamin C eine leichte Senkung des Risikos (0.96) und eine um 9 Prozent kürzere Symptomdauer (Quelle 6). Alle drei Arbeiten sehen den Nutzen eher in der Dauer als in der Vorbeugung, und die Effekte sind klein.

Wie gut ist Zink gegen Erkältungen belegt?

Zink wird häufig zur Vorbeugung und Behandlung von Erkältungen empfohlen und eingenommen. Das Cochrane-Review von 2024 wertete 34 Studien mit 8'526 Teilnehmenden aus, 15 zur Vorbeugung und 19 zur Behandlung. Zur Vorbeugung fand es möglicherweise keine oder kaum eine Verringerung des Erkältungsrisikos (Risikoverhältnis 0.93, Vertrauensbereich 0.85 bis 1.01, geringe Sicherheit der Evidenz). Auch die Dauer einer Erkältung unterschied sich bei vorbeugender Einnahme wahrscheinlich kaum (0.63 Tage weniger, Vertrauensbereich minus 1.29 bis 0.04). Wurde Zink erst bei einer bestehenden Erkältung eingesetzt, war die Dauer in acht Studien um 2.37 Tage kürzer, doch die Sicherheit der Evidenz stuften die Autorinnen und Autoren als gering ein. Nicht schwerwiegende Nebenwirkungen traten bei der Behandlung wahrscheinlich häufiger auf (Risikoverhältnis 1.34). Die meisten Studien hatten ein unklares oder hohes Verzerrungsrisiko, und Wirkstoffformen, Mengen und Begleitbehandlungen unterschieden sich stark (Quelle 5).

Die Meta-Analyse über mehrere Mikronährstoffe kommt zu einem ähnlichen Muster, aber mit einer ganz anderen Grössenordnung: Zink senkte das Risiko akuter Atemwegsinfekte nicht, verkürzte die Symptome aber um 47 Prozent (Quelle 6). Der Unterschied zwischen den beiden Arbeiten zeigt, wie stark die Zahlen von der Auswahl der Studien und der Art der Auswertung abhängen. Wie du Zink als Mikronährstoff im Sport einordnest, fassen wir im Artikel Zink im Sport: Welche Funktion der Mikronährstoff tatsächlich hat zusammen.

Was ist mit Selen, Vitamin E und Multivitaminen?

Für Selen liegt eine Meta-Analyse experimenteller Studien an gesunden Menschen vor: neun Studien aus Nordamerika und Europa mit einer Dauer von 8 bis 48 Wochen. Selen veränderte die Immunglobuline und weissen Blutkörperchen nicht wesentlich. Über einer Plasmakonzentration von 100 µg/l stiegen weder das Immunglobulin IgA noch die T-Zellen weiter an. Bei den natürlichen Killerzellen zeigte sich ein umgekehrt U-förmiges Muster mit tieferen Zahlen sowohl unter als auch über 120 µg/l. Der einzige günstige Effekt war eine höhere Aktivität dieser Zellen bei der Zerstörung von Zielzellen, die Zytokine blieben im Wesentlichen unverändert. Die Autorinnen und Autoren beurteilen das Gesamtbild als uneinheitlich (Quelle 7). Für ein Spurenelement, bei dem Menge und Form eine Rolle spielen, ist das ein Hinweis zur Vorsicht gegenüber Hochdosis-Versprechen.

Für ältere Menschen fasste eine Meta-Analyse von 2026 neun randomisierte Studien zusammen. Mikronährstoffe verbesserten die Immunfunktion insgesamt (standardisierte Mittelwertdifferenz 0.14, Vertrauensbereich 0.07 bis 0.35). Gemessen wurden Entzündungsmarker, T-Lymphozyten und der antioxidative Status. Vitamin D senkte in den Untergruppen die Entzündung, Vitamin E hatte die grössten Effekte auf die zelluläre Immunität, und Multivitamine verbesserten die Immunfunktion insgesamt (Quelle 8). Bei neun Studien und Laborwerten als Ergebnis bleibt offen, ob das für den Alltag mehr bedeutet als bessere Messwerte. Die Studie sagt es nicht.

Eine Übersicht über 39 randomisierte Studien mit 16'797 Teilnehmenden schreibt Vitamin D eine Verbesserung bei viralen Atemwegsinfekten zu, besonders bei einem Mangel. Bei bestimmten Laktobazillen-Stämmen mit Präbiotika sieht sie möglicherweise positive Effekte und bei Ginsengextrakt als Zusatztherapie eine mögliche Vorbeugung. Zur optimalen Dosis, Dauer und Sicherheit seien Langzeitstudien nötig (Quelle 9). Wie weit der Darm beim Thema Abwehr mitspielt, ordnet unser Artikel ein Darm und Immunsystem stärken: Was Studien zum Mikrobiom zeigen.

Überblick: Was ist belegt, was bleibt offen?

Wo liegen die Grenzen der Evidenz?

• Widersprüchliche Ergebnisse. Bei Vitamin D fiel die jüngste Meta-Analyse schwächer aus als die frühere (Quelle 1, Quelle 2). Auch bei Zink liegen die Effektgrössen zwischen den Arbeiten weit auseinander (Quelle 5, Quelle 6).
• Geringe Sicherheit. Viele Befunde stützen sich auf Evidenz geringer oder sehr geringer Sicherheit (Quelle 5).
• Messgrössen. Laborwerte und Infekthäufigkeit sind verschiedene Ergebnisse. Selbst berichtete Erkältungen fielen in einer Auswertung schwächer aus als klinisch oder im Labor bestätigte (Quelle 6).
• Unterschiedliche Produkte. Wirkstoffform, Menge, Dauer und Begleitbehandlung variierten stark (Quelle 5, Quelle 7).
• Ausgangslage. Ein Nutzen bei Mangel lässt sich nicht auf Menschen mit normalen Werten übertragen (Quelle 2).
• Fehlende Langzeitdaten. Dosis, Dauer und Sicherheit über längere Zeit sind laut einer Übersicht offen (Quelle 9).

Fehlende Evidenz bedeutet nicht, dass etwas nicht wirkt. Sie bedeutet, dass die Wirkung aus den vorliegenden Studien nicht belegt werden kann. Die Studiendosen, die wir genannt haben, beschreiben die Studien und sind keine Einnahmeempfehlung. Das gilt besonders für Zink, bei dem Menge und Form stark variierten, und für Selen, bei dem sowohl zu wenig als auch zu viel ungünstig sein kann (Quelle 5, Quelle 7).

Wie gehst du im Alltag damit um?

• Erst Status klären, dann entscheiden. Der Nutzen ist in den Studien dort am grössten, wo ein Mangel besteht (Quelle 2, Quelle 9). Ob das bei dir zutrifft, zeigt ein Blutwert. Mehr dazu im Artikel Vitamin D3 in der Ernährungscoach-Ausbildung.
• Realistische Erwartung. Die Effekte in den Meta-Analysen sind klein und betreffen oft die Dauer statt das Auftreten einer Erkältung (Quelle 3, Quelle 4).
• Nicht mehr ist besser. Beim Selen gab es bei höheren Konzentrationen keinen zusätzlichen Nutzen (Quelle 7), beim Zink mehr Nebenwirkungen bei der Behandlung (Quelle 5).
• Präparate kritisch prüfen. Worauf du bei Multivitaminen achten kannst, steht im Artikel Sind Multivitamine sinnvoll?.
• Bei Medikamenten oder Erkrankungen klärst du Nahrungsergänzungen vorher mit der Ärztin oder dem Arzt ab.

Was heisst das für Ernährungscoaches?

Mikronährstoffe sind ein Beispiel für ein Thema, bei dem Klientinnen und Klienten oft mit klaren Erwartungen kommen: «Ich nehme im Winter Vitamin C und Zink, das hilft doch.» Als Ernährungscoach holst du sie dort ab, ohne zu widersprechen oder zu überreden. Du erklärst, dass die Meta-Analysen beim Vitamin C eher eine kürzere Dauer als weniger Erkältungen zeigen, dass die Studienlage bei Vitamin D uneinheitlich ist und dass ein Mangel der Punkt ist, an dem der Nutzen am wahrscheinlichsten liegt. Du erkennst die Grenze deiner Rolle: Du stellst keine Diagnose, empfiehlst keine Therapiedosis und verweist bei Verdacht auf einen Mangel, bei Medikamenten oder Erkrankungen an die Ärztin oder den Arzt. Wie man Studien einordnet, Evidenz bewertet und solche Gespräche sachlich führt, lernst du in der Ausbildung der SNF Academy. Dort geben Birol Isik und Daniela Isik ihre Praxiserfahrung aus der Beratung weiter, damit du Klientinnen und Klienten mit Substanz statt mit Schlagworten begleitest. Die Ausbildung findest du unten verlinkt.

So ist dieser Artikel entstanden

Für diesen Artikel haben wir am 14. November 2026 in der Datenbank PubMed nach Meta-Analysen und systematischen Übersichtsarbeiten gesucht (Suchbegriffe im Titel: «vitamin D, vitamin C, zinc, selenium, micronutrient, respiratory tract infection, immune function»). Aus den Treffern haben wir 9 Arbeiten ausgewählt, die Fragen zur Gesundheit beim Menschen beantworten, und ihre Zusammenfassungen vollständig gelesen. Jede Zahl im Text stammt aus diesen Zusammenfassungen. Die Volltexte der Arbeiten haben wir nicht ausgewertet. Einzelheiten, die nur dort stehen, können deshalb vom hier Beschriebenen abweichen. Falls dir ein Fehler auffällt oder du eine neuere Studie kennst, melde dich gern über unsere Kontaktseite. Wir prüfen den Hinweis und passen den Artikel an.

Gut zu wissen: Wer als Fachperson Klientinnen und Klienten bei Training und Alltag begleitet, kann sich mit der Ausbildung «Dipl. Personal Trainer:in SNFA» qualifizieren. Die SNF Academy ist seit dem 16. April 2021 durch QualiCert anerkannt (NQR Level 4, Details zur QualiCert-Anerkennung der SNF Academy). Wie viel die Krankenkasse erstattet, hängt von der Kasse und vom Zusatzversicherungsprodukt ab; die SNF Academy gibt dafür keine Garantie.

Hinweis: Dieser Artikel dient der allgemeinen Information und ersetzt keine ärztliche Beratung, Diagnose oder Therapie. Bei gesundheitlichen Beschwerden wende dich an eine Ärztin oder einen Arzt.

Redaktionell und fachlich geprüft von Daniela Isik (Co-Leiterin und Dozentin) und dem Team der SNF Academy. Die belegenden Studien aus PubMed und weiteren Quellen stehen im Abschnitt Quellen.

Über den Autor

Birol Isik

Birol Isik ist Schweizer Unternehmer, Mentor, Mindset Coach und Gründer der SNF Academy. Seine Schwerpunkte liegen unter anderem auf Coaching, Kommunikation, Selbstführung und beruflicher Entwicklung. Als Berater und Coach begleitet er Menschen seit 2005.

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